Фильм, частично вдохновленный романом Томаса Пинчона «Вайнленд», является напряженным и динамичным триллером о невозможности убежать от своего прошлого в современной Америке, охваченной культурным конфликтом.
Пролог (Прошлое): В молодости главный герой, «Гетто» Пэт Калхун (позднее Боб Фергюсон), вместе со своей партнершей Перфидией Беверли-Хиллс состоял в леворадикальной боевой группировке «Франс-75». Они проводили диверсии, выступая против государственного аппарата. В ходе одной из операций Перфидия унизила офицера Стивена Локджо (Шон Пенн), который становится одержим ею. Их романтическая и революционная жизнь разрушается, когда Перфидия сдает своих товарищей, чтобы избежать тюрьмы.
Настоящее время (16 лет спустя): Пэт, теперь известный как Боб Фергюсон (Леонардо Ди Каприо), залег на дно в провинциальном городе, превратившись в помятого, «обкуренного» одинокого отца, который пытается обеспечить спокойную жизнь своей дочери-подростку Уилле.
Конфликт: Прошлое настигает Боба, когда на пороге его дома появляется безжалостный полковник Локджо. Локджо, который теперь стремится вступить в тайный клуб сторонников превосходства белой расы, одержим идеей, что Уилла является его биологической дочерью от Перфидии. Чтобы обеспечить свою «расовую чистоту» и репутацию, он должен избавиться от любого компрометирующего доказательства.
Чтобы спасти дочь, Боб вынужден вернуться к своим старым навыкам и обратиться за помощью к бывшим соратникам по «Франс-75», вновь разжигая конфликт с его давним противником. Начинается стремительная погоня, в которой отец и дочь, каждый по-своему, сражаются с последствиями революционных идеалов и предательства, столкнувшись с двумя крайностями американского политического спектра.
